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據(jù)報(bào)道,在最近舉辦的柏林國際航空展上,空客首次亮相了其首架全塑料3D打印迷你飛機(jī)Thor。該飛機(jī)是全球第一架3D打印飛機(jī)。
全球首架3D打印飛機(jī)亮相柏林國際航空展
現(xiàn)場(chǎng)可以看到,這架飛機(jī)沒有窗戶,長不到4米,重量只有21公斤,外面看上去好像是一個(gè)大型白色飛機(jī)模型。
Thor是“高科技目標(biāo)在現(xiàn)實(shí)中的測(cè)試”(Test of High-tech Objectives in Reality)的縮寫。在Thor生產(chǎn)過程中,全機(jī)均用聚銑胺塑料3D打印而成,唯一沒有使用聚酰胺塑料打印的部件是電子組件。
該無人駕駛飛機(jī)對(duì)空客來說將是一個(gè)開拓者,它將首先被用于測(cè)試未來的新技術(shù)。在未來的航空業(yè),3D打印技術(shù)有望節(jié)省更多時(shí)間、燃料和資金。
“這是對(duì)3D打印技術(shù)潛力的一種測(cè)試。”空客Thor項(xiàng)目開發(fā)負(fù)責(zé)人德特列夫•科寧戈斯基(Detlev Konigorski)表示。“我們想看看是否能夠通過3D打印技術(shù)加快開發(fā)進(jìn)程,不只是3D打印個(gè)別零部件,而是整個(gè)飛機(jī)系統(tǒng)。”
更輕、更快、更便宜
空客及其美國對(duì)手波音都已經(jīng)開始使用3D打印技術(shù),利用3D打印的零部件生產(chǎn)他們的大型噴氣式客機(jī)——空客A350和波音787夢(mèng)幻客機(jī)。
“3D打印零部件的優(yōu)勢(shì)在于不需要工具,生產(chǎn)非常迅速。”來自柏林霍夫曼創(chuàng)新集團(tuán)的3D打印技術(shù)專家延斯•哈斯勒(Jens Henzler)表示。3D打印的金屬零部件比過去生產(chǎn)的零部件還要輕30%至50%,幾乎是零生產(chǎn)浪費(fèi)。
此外,天空不是3D打印技術(shù)的極限,工程師們還計(jì)劃將它用于外層空間領(lǐng)域。歐洲航天局計(jì)劃在2020年發(fā)射阿麗亞娜6型火箭,該火箭將采用大量3D打印零部件。
“在零部件生產(chǎn)上,它能夠節(jié)省大量成本,”空客-賽峰合資公司CEO阿蘭•查爾姆表示。
據(jù)介紹,阿麗亞娜6型火箭的造價(jià)可能是前代阿麗亞娜5型火箭的一半,部分原因是3D打印技術(shù)降低了一些成本。
突破性創(chuàng)新
最新3D打印機(jī)能夠打印出長達(dá)40厘米的零部件,在飛機(jī)極其復(fù)雜的設(shè)計(jì)中用處最大。
查爾姆表示,空客正在測(cè)試如何為發(fā)動(dòng)機(jī)打印一個(gè)噴嘴總成,這個(gè)總成目前由270個(gè)單獨(dú)零部件組裝而成。“有了3D打印,它只需要3個(gè)零部件”。
除了節(jié)省成本外,3D打印還能夠帶來生態(tài)效益,因?yàn)殡S著重量的降低,噴氣機(jī)使用的燃料更少,排放的污染物也變少。
根據(jù)德國高科技協(xié)會(huì)Bitkom對(duì)102家航空領(lǐng)域廠商的調(diào)查,航空業(yè)對(duì)3D打印帶來的效益深信不疑。70%的受訪者相信,到2030年,飛機(jī)備件可以直接在機(jī)場(chǎng)打印;51%的受訪者預(yù)計(jì),整架飛機(jī)屆時(shí)都可以使用3D打印生產(chǎn)。